达纳基尔凹陷是一座埋在1公里厚的盐层下的火山。自1967年以来,它一直在持续喷发。火山口中的浓稠泥浆顺着火山口流下,在凹陷处形成一个熔岩湖。周围几公里内,只有美丽的风景,没有生命的迹象。
达纳基尔沙漠以其凶猛的火山、炎热的天气、有毒气体和硫磺湖而闻名。这些特征使得达纳基尔沙漠成为地球上“最残酷的世界”。
在这个剧烈的热区,巨大的阿拉伯板块正被推离一个新的裂缝,这个裂缝将非洲板块一分为二。这一巨大的分裂导致了两个新板块的形成,你甚至可以看到地表下许多巨大的岩石正在逐渐分离。这两个新板块被科学家称为索马里板块和努比亚板块。这种分裂的后果是强烈的地震和强烈的火山活动。气体出现在裂缝中,地壳内的岩浆喷涌而出。
来到这儿,感觉到了火星表面。地球上任何一个当地都无法比较的火热,使达纳吉尔凹地成为生命的禁区。只需少数非洲游牧部落,强悍的阿法尔人在这儿出没,几百年来他们一贯在这采盐,然后将盐块送往各个城市,这是他们仅有生计的办法。
达纳吉尔凹地由沙漠、火山、盐湖构成仿如外星球一般的现象。这是一个极点恶劣的环境,充满着各种难闻的滋味和古怪的现象。因为特别的地形,这儿的热气难以发散,火热的气温令人难以忍受,50摄氏度的高温里,热风席卷着沙尘,令人窒息。
大约1万年前,海底缓慢抬升起把达纳吉尔区域与红海阻隔开来,变成了一个咸水湖泊,地下涌出的熔岩带出的黄色的硫磺、赤色的氧化铁和白色的盐结晶,盐和硫磺的溶液结成许多的结晶体。空气中弥漫着刺鼻的硫磺味,令人不敢挨近。
赋有冒险精力的度假者必定愿意走进这种恶劣环境之中。“火山发现”旅游公司推出了这样一个旅游项目,报价在3000英镑左右,行程开始于埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴。本年11月,来自英国伦敦的退休公务员卡瓦玛-奥弗里也随同其他游客一同加入了探险部队。